История черной металлургии началась еще 2,5-3 тысячи лет назад, что доказывают археологические раскопки, проводившиеся в Центральной части России, Украине, Закавказье и других районах. В этот период и начался переход от бронзового века к железному. Первым металлом, прирученным человеком, оказалось метеоритное железо. Из него начали изготовлять оружие и предметы домашней утвари.
Следующим достижением человечества стало изобретение стали. В горн к чугуну начали подкладывать куски железной руды, что сделало хрупкий чугун более ковким, этот сплав и получил название стали.

Тогда же костровая металлургия постепенно перешла в горновую.
В середине XIV в. совершился следующий прорыв – изобретение доменной печи. Это позволило увеличить количество производимого металла и усовершенствовать процесс. Примерно в то же время, в Англии появилась тигельная плавка стали, которая предусматривала плавку под силикатным шлаком.
К этому времени, из-за развития металлургии, начали быстро уничтожаться леса, поэтому стало необходимым срочно найти замену древесному углю. Первые попытки сделать это были предприняты еще во времена Кромвеля, тогда древесный уголь пробовали заменить каменным. В конце концов, было открыто то, что сейчас мы называем коксовой доменной металлургией. Так закончилась эра «чистой» стали и началась эпоха «грязной».
В России черная металлургия начала распространяться быстрыми темпами на рубеже XVII в., тогда же создаются первые железоделательные заводы. Петр I объявляет Урал ведущим горнометаллургическом районом. В конце XVIII в. в отрасли металлургии Россия опережала Западную Европу. Уральские доменные печи были крупнейшими в мире. В этот же период закладывались основы науки о металлах и создавались технические учебные заведения.